May week5, 2025 Prayer for North Korea

1. North Korean Detention Facility Processing Site Reveals Harsh Conditions

A photo obtained by Daily NK shows the harsh reality of forced labor inside a North Korean detention facility. 

▶ Article Summary

The image captures a processing site where inmates work under dire conditions—laying linoleum, sacks, or plastic sheets over unfinished cement floors, with no proper workbenches, only wigs set on plastic bottles. Cracked walls and synthetic hair stored in plastic bowls further expose the severity of the environment.

According to a source in North Pyongan Province, despite these poor conditions, the volume of processing work in detention facilities like labor training camps has significantly increased, forcing detainees to work over 12 hours a day. Labor training camps—often referred to as “places of humiliation”—are detention centers for residents who commit relatively minor offenses such as skipping work or failing to participate in organized life. Inmates are subjected to hard construction work or publicly shamed through self-criticism and reading written confessions aloud under the pretense of mental reform. For those in processing units, working over 12 hours a day in isolation from the outside world is not uncommon, and some inmates even prefer it.

The source lamented that those with enough money to bribe officials are released early, while only those without financial or personal connections remain confined in these facilities.

[May 23, 2025. Daily NK / View article: https://bit.ly/4mw8bTf]

Prayer Topics

"In that day their burden will be lifted from your shoulders, their yoke from your neck; the yoke will be broken because you have grown so fat." (Isaiah 10:27)

• Recently, North Korea has increased the production of processed goods in detention facilities. Residents who committed minor offenses are being detained in labor training camps and subjected to forced labor in inhumane conditions—working over 12 hours a day to produce wigs, eyelashes, and knitted goods. Lord, have mercy on our North Korean brothers and sisters who are forced to live like slaves under Kim Jong-un’s third-generation dictatorship.
• We pray for the swift realization of gospel-based reunification through freedom and democracy so that the illegal exploitation of labor across detention centers and all of North Korea may end. May the North Korean people enjoy the God-given blessings of freedom, human rights, and salvation through faith in Jesus Christ. 

2. Defector Called "Trash" by North Korea Says, “I Expected It… Not Afraid at All”

▶ Article Summary

On May 20, during the first-ever high-level UN General Assembly meeting on North Korean human rights held at the UN Headquarters in New York, two North Korean defectors—Kim Eun-joo and Kang Gyu-ri—gave powerful testimonies about their suffering in North Korea, the perilous escape process, and their resettlement in South Korea. Sean Chung, head of the Canadian human rights group HanVoice, which supports defectors, also attended.

After the testimonies, North Korean ambassador Kim Song
 hurled insults at them in front of international delegates, calling them “trash” and “puppets of the U.S. and South Korea.” Kim Eun-joo, who was born in Eundeok, North Hamgyong Province, lost her father to malnutrition in November 1997 and crossed the Tumen River with her mother and sister in 1999. She shared that during her speech, she deliberately tried to make eye contact with the North Korean delegation—hoping they would feel at least a twinge of conscience.

Before and after the General Assembly, the two defectors visited the missions of nine countries, including Japan, Germany, Ireland, and Slovakia, urging them to take stronger action on North Korean human rights. Notably, Canada—originally not planning to speak at the assembly—changed its stance and delivered a direct statement criticizing North Korea, a tangible outcome of their advocacy.

The defectors emphasized that while international support is vital, “there is no left or right when it comes to human rights,” calling for unified domestic support for North Korean defectors and broader attention to the human rights crisis in the North.

[May 22, 2025. Chosun Ilbo / View article: https://bit.ly/44SRE5u]

Prayer Topics

"Speak up for those who cannot speak for themselves, for the rights of all who are destitute." (Proverbs 31:8)

• We give thanks for the brave young North Korean defectors boldly raising their voices for human rights. May they continue to take a leading role in mobilizing global action for the improvement of human rights in North Korea. Raise up more defectors equipped with faith and skill to serve the North Korean people with the gospel in a unified Korea.
• During the UN General Assembly, instead of apologizing, North Korea’s ambassador insulted the defectors as “trash.” May the international community strengthen its solidarity, condemn the shameless North Korean regime, and impose sanctions to stop these state-level human rights abuses.
• May political leaders in South Korea recognize that human rights transcend ideology, and unite with one heart to work toward the improvement of human rights for the North Korean people.

3. [At This Hour: Global News] “46% of North Koreans Malnourished… Chronic Food Insecurity”

▶ Article Summary

According to a report recently submitted to the UN Human Rights Council, North Korea’s malnutrition rate has averaged over 45% from 2020 to 2023. This means about 11.8 million people—nearly half the population—are suffering from malnutrition.

The ongoing chronic food insecurity in North Korea is attributed to outdated infrastructure, frequent natural disasters, lack of investment, and inefficiencies in the food distribution and market systems.

Healthcare and sanitation conditions remain dire. In 2022, no children received vaccinations for major diseases such as tuberculosis. It wasn’t until September 2024 that UNICEF provided vaccines for 800,000 children and 120,000 pregnant women.

The report also points to extreme militarization and lack of international cooperation as major factors undermining the economic and social rights of the North Korean people.

[March 19, 2025 – MBC / View article: https://bit.ly/3FpOH1V]

▶ ▶ Prayer Topics

"He will take pity on the weak and the needy and save the lives of the needy." (Psalm 72:13)

• According to the recent UN report, over 11.8 million North Koreans—more than 45% of the population—are suffering from malnutrition. Lord, have mercy on our North Korean brothers and sisters. Provide their daily bread and protect their lives and health until the day of gospel reunification.
• North Korea’s public health conditions are also alarming. In 2022, no children received vaccinations for major diseases like tuberculosis. Only in 2024 did UNICEF manage to administer vaccines to some children and pregnant women. May international cooperation and humanitarian aid directly benefit the people, improving food security and healthcare in North Korea.
• Raise up righteous leaders and a just government in North Korea—leaders who respect life and health, and who prioritize the basic needs of the people such as food, clothing, housing, and welfare.