May week2, 2025 Prayer for North Korea

1. Home Birth Ends in Tragedy Due to Excessive Bleeding… The Plight of Rural Women in North Korea

A rural village in South Pyongan Province / Photo: Daily NK

▶ ▶ Article Summary

An eight-month pregnant woman in Pochon County, Yanggang Province, died from excessive bleeding during childbirth. Because she lived in a rural area where access to hospitals is limited, a local resident with midwifery experience was urgently called to assist with a home birth, which ended in tragedy.

In rural areas, residents have low access to medical facilities, and obstetrics departments are rare. Even when available, they often lack professional equipment or medical tools, making proper diagnosis or surgery difficult. Some women try to move to a relative’s house in the city as their due date approaches, but most attempt home births with the help of a midwife.

A source stated, “If a woman wants to give birth at a hospital, she must travel there by ox cart,” adding, “Tractors (called 'tturakttoreu') can’t operate due to a lack of fuel, and even using an ox cart requires approval from the person in charge.” Taxis rarely come into rural areas, and the high fare makes them unaffordable for local residents.

Meanwhile, in relation to this maternal death, the midwife who assisted is currently under investigation and is expected to receive at least a sentence of hard labor for unauthorized medical practice.

Daily NK, May 2, 2025 / https://url.kr/iv18xl 

▶ ▶ Prayer Topics

"Because the poor are plundered and the needy groan, I will now arise,” says the LORD. “I will protect them from those who malign them.” (Psalm 12:5)

• Pregnant women in rural areas of North Korea face great difficulties accessing obstetric care and mostly give birth at home with the help of midwives. In emergency situations, they are unable to receive any aid and often die. Furthermore, if complications arise, the midwives are punished for illegal medical practices. Please protect the health of pregnant women in North Korea’s rural areas and help them have safe deliveries despite the lack of essential medical support. 
• We lift up to the Lord the ongoing issues of population decline and low birth rates in North Korea. May the country’s poor medical facilities and birthing environments be improved so that the lives of mothers and their babies can be preserved. 

2. Uncertainty Looms Over Repatriation of 'North Korean POWs' to South Korea… North Likely to Push for Their Return

▶ ▶ Article Summary

Following Russia and North Korea’s official acknowledgment of North Korean troop deployment, concerns are rising over the potential repatriation of captured North Korean soldiers to the South. North Korea may now actively push for their return, asserting its status as a formal party to the conflict. In January, Ukraine announced it had captured two North Korean prisoners of war (POWs), and the South Korean government has since been in communication with Ukraine to facilitate their transfer to South Korea.

There are growing concerns about serious human rights violations if the North Korean POWs—who have openly expressed their desire to come to South Korea—are forcibly returned to the North. While the Geneva Conventions dictate that POWs should be repatriated to their home country, a more recent trend supports sending them to a country of their choosing.

Given that these POWs have repeatedly expressed their wish to go to South Korea to both intelligence authorities and the media, the South Korean government considers their repatriation to the South as feasible. Ukrainian President Zelensky has also hinted at the possibility of transfer to a third country. A diplomatic source noted, “Before the treatment of North Korean POWs is finalized in any peace agreement between Russia and Ukraine, negotiations and communication between our government and Ukraine are essential.”

Munhwa Ilbo, April 28, 2025 / https://url.kr/wagh8h 

▶ ▶ Prayer Topics

"Rescue those being led away to death; hold back those staggering toward slaughter." (Proverbs 24:11)

• As North Korea and Russia officially recognized the deployment of North Korean troops to Russia (April 26), there is a growing possibility that North Korea will assert itself as a formal party to the war and push for the repatriation of POWs. Lord, may negotiations between South Korea and Ukraine proceed swiftly and successfully, ensuring the safe and prompt transfer of North Korean POWs to South Korea.
• Protect the two North Korean POWs who have already publicly declared their wish to go to South Korea from being forcibly returned to the North, where they could face execution or be sent to political prison camps. Please guard the lives and health of all deployed North Korean troops and grant them opportunities to hear the gospel. 
• May the military alliance between North Korea and Russia—an alliance that tramples on freedom and human rights—collapse through internal division. Lord, take control over the international dynamics surrounding the Korean Peninsula and Northeast Asia.

3. U.S. Court Orders Halt to Closure of VOA and RFA: “Media with the Courage to Tell the Truth”

Voice of America (VOA) headquarters near the U.S. Capitol in Washington, D.C. / Photo: EPA-Yonhap News

▶ ▶ Article Summary

On April 22, a U.S. federal court ordered the halt of the closure of U.S. government-funded media outlets, including Voice of America (VOA) and Radio Free Asia (RFA), and instructed that their employees return to work. Federal District Judge Royce Lamberth ordered the administration to take “all necessary actions” to reinstate employees and contractors and to resume radio, TV, and online news broadcasts.

Previously, in March, the Trump administration shut down the U.S. Agency for Global Media (USAGM), which oversees VOA, RFA, and the Middle East Broadcasting Networks (MEBN). With the closure, over 1,000 staff were furloughed and 600 contractors were laid off. Judge Lamberth is presiding over six lawsuits filed by affected employees and contractors.

He stated that Congress funded and approved these broadcasters to deliver accurate, objective, and comprehensive news to other countries, and to export core American values such as freedom of expression, press freedom, and open dialogue. He emphasized that Congress mandated the broadcasting, and the administration does not have unilateral authority to cut off funding or shut down operations. The judge added, “One of VOA’s strengths is its courage to speak the truth about America.”

JoongAng Ilbo, April 23, 2025 / https://url.kr/vvrdlz

▶ ▶ Prayer Topics

“Through the blessing of the upright a city is exalted, but by the mouth of the wicked it is destroyed.” (Proverbs 11:11)

•  Voice of America (VOA) and Radio Free Asia (RFA) have worked to improve human rights in North Korea through their reporting. Although the Trump administration shut down the U.S. Agency for Global Media—effectively closing VOA and RFA—the U.S. federal court issued an order on April 22 to halt the closure. Pray that these broadcasters will fully resume operations and continue their news coverage to inform the world of the human rights situation in North Korea. 
• Pray that President Trump and his administration treat North Korean human rights as a key agenda and that they are used by the Lord to advance freedom, democracy, and gospel-centered reunification on the Korean Peninsula. 
• May South Korea also see the rise of more media outlets and broadcasters that truthfully and courageously report on democratic values and the dire human rights conditions in North Korea.