Feb week1 Prayer for North Korea

1. "US Congress Holds 'China Human Rights' Hearing... 'Risking the Safety of Defectors to North Korea'"

▶ ▶ Article Summary:

The United States Congress held a hearing to discuss the regular human rights review results of China by the United Nations for the first time. During the session, there were arguments suggesting the urgent need for a solution to China's forced repatriation of North Korean defectors. Chris Smith, co-chairman of the Congressional-Executive Commission on China (CECC), a bipartisan committee under the U.S. Congress, pointed out China's failure to fulfill obligations as a signatory to major human rights treaties. He highlighted the issue of North Korean defectors who, after leaving North Korea, face serious risks, including torture and, in many cases, execution, due to China's forced repatriation measures. Smith, who led a CECC hearing on the issue of forced repatriation of North Korean defectors last year, sent letters to the UN High Commissioner for Human Rights and the UN Refugee Agency's Chief, proposing joint conferences to find solutions. CECC officials also recently visited South Korea to discuss countermeasures with human rights activists working on North Korean issues. Lana Xiou, Senior Research Fellow at the International Security Law Center at the University of Houston, recommended that the U.S. government pursue joint resolutions, joint initiatives, and UN Human Rights Council resolutions against such extraterritorial oppression within the UN and other organizations. Meanwhile, the Chinese government claimed in a statement released after the UPR that more than 120 countries highly evaluated and fully recognized China's efforts to improve human rights.

[Read more: https://url.kr/3rjwgh ]

▶ ▶Prayer Points

○ We thank the Lord for addressing the severe inhumanity of forced repatriation of North Korean defectors through the U.S. Congress's China UPR hearing, led by Chris Smith, co-chair of the CECC. Pray that our government, civil organizations, and the international community actively work to prevent China's forced repatriation of North Korean defectors, and may the Lord intervene, prompting the Chinese government to comply with the UN Refugee Convention and cease forced repatriation.

○ Lord, open the massive prison gates of North Korea now. Let our compatriots no longer risk their lives to seek freedom or cry out for the cessation of forced repatriation. May the collapse of the North Korean Kim dynasty's three-generation hereditary dictatorship and the end of the idolatrous system lead to a day when both North and South can freely believe in and worship Jesus, enjoying the blessings of evangelism and missionary work.

2. "U.S. Expert Warns of the Potential for War with North Korea due to Low-level Provocations"

▶ ▶ Article Summary

While both South Korea and the United States are diplomatically striving to prevent accidental conflicts with North Korea, a U.S. expert on the Korean Peninsula emphasizes the need to demonstrate clear deterrence against North Korea. Sue Mi Terry assesses that Kim Jong-un may not desire war but warns of the possibility of an unintended conflict due to miscalculations. She believes that Kim Jong-un is a rational actor who understands that a war with South Korea involves U.S. military intervention and could lead to the end of the North Korean regime. However, Terry argues that caution is required against low-level provocations by North Korea, such as missile launches into South Korean waters, which may provoke retaliatory responses and escalate into a full-blown war. She suggests that while the U.S. and South Korea actively seek to resume dialogue with North Korea to maintain peace on the Korean Peninsula, they should also send signals to dispel misconceptions about military intentions and capabilities. Terry recommends reinforcing U.S.-South Korea alliance cooperation, expanding joint exercises, and deploying strategic U.S. assets to demonstrate preparedness and commitment to defending South Korea. Additionally, Robert Einhorn, former Special Advisor to the U.S. Secretary of State, emphasizes that deterrence should be pursued alongside diplomacy for risk reduction. However, he cautions against recognizing North Korea as a legitimate nuclear-armed state, as it could undermine the nuclear non-proliferation regime.

[Read more: https://url.kr/lfmac5  ]

▶ ▶Prayer Points

○ Lord, protect the Korean Peninsula from the shedding of blood through war. May God personally be the defense and security of South Korea.

○ Regardless of the U.S. presidential election results on November 5th this year, may the trilateral cooperation between the U.S., South Korea, and Japan remain strong to safeguard our country from North Korea's military threats.

○ Pray for North Korea to abandon its policy of isolation for regime preservation and progress toward becoming a normal, open, and reformed nation. May North Korea halt its nuclear development, escape UN sanctions, and open diplomatic channels with South Korea and the international community.

3. "The Sole Path to Topple the Regime"... Shadow Funds Heading to North Korea

▶ ▶ Article Summary:

The UK's BBC reported that as South Korea tightens control over remittances to North Korea by defectors, the 'lifeline' for families remaining in North Korea is under threat. The report includes an interview with a defector couple, Mr. and Mrs. Hwang, who have served as remittance brokers for over a decade. Remitting funds to North Korean families is a complex and challenging process, involving brokers and couriers across South Korea, North Korea, and China. Typically, defectors send South Korean won to domestic brokers, which is then converted into Chinese yuan through Chinese brokers. The funds are subsequently delivered to North Korean families through North Korean brokers, a process known as 'currency exchange,' a method violating foreign exchange laws and posing significant risks for both senders and recipients. If caught in North Korea, individuals could face imprisonment or even execution, especially since 2020, when broker crackdowns intensified under Kim Jong-un's directives. The BBC notes that the exact reason for South Korea's recent crackdown on remittances to North Korea is unclear, speculating that the increased zeal may be attributed to the transfer of counterintelligence powers from the National Intelligence Service to the police starting this year. Despite the crackdown, brokers like the Hwangs assert that they cannot stop remittances, claiming that sending funds is the only way to undermine North Korea. Mr. Hwang stated, "Remittances carry news of South Korea. This is what Kim Jong-un fears the most."

[ Read more: https://url.kr/oly9wp ]

▶ ▶ Prayer Topics:

○ Lord, prevent the criminalization and punishment of defectors' family remittances and brokerage services. May the police differentiate between cases subject to counterintelligence investigations and defectors' family remittances, avoiding indiscriminate investigations that harm innocent individuals.

○ Ensure that the path for defectors' family remittances remains open until the day of Gospel unification, preserving the lives and health of North Korean compatriots. Additionally, may the channels for the Gospel testimony and external world information to enter North Korea remain open and expand.

○ As South Korea's churches approach the significant holiday of Lunar New Year, may they actively engage in the 'Direct Assistance to North Korean Compatriots' movement. Through the South Korean church, may the love of the Lord be conveyed alongside the delivery of defectors' family remittances to those in North Korea.